Die Panthers starten am Samstag, 23. September, mit einem Heimspiel gegen
Die Panthers starten am Samstag, 23. September, mit einem Heimspiel gegen den TV Lich in die neue Saison. Da mit den BG Eisbären (BAC Hockenheim/BG Karlsruhe) in dieser Runde 15 Mannschaften an der Regionalliga teilnehmen, gibt es zwei zusätzliche Spieltage. In der Hinrunde müssen die Panthers deshalb am Mittwoch, 1. November, gegen die Crailsheim Merlins II ran.
Die Vorbereitung ist in vollem Gange. Seit Montag ackern die Panthers zwei Mal täglich, um sich für die neue Regionalliga-Saison fitzumachen. Auch ein Trainingslager steht wieder auf dem Plan, genauso wie ein Vorbereitungsturnier in der Schweiz am 16. und 17. September. Das Ziel ist klar: Mission "Repeat" – der Titel in der Regionalliga soll verteidigt werden.
Die Leitung hat erneut Alen Velcic übernommen. Die Vertragsverlängerung zog sich lange hin. Der Meistertrainer hatte einige Bedingungen an sein Engagement geknüpft. So will er sich unter anderem nur noch auf das Sportliche konzentrieren – und nicht mehr "Mädchen für alles" sein. Ihm waren aber auch Dinge im Umfeld wichtig. "Ich wollte abwarten und sehen, wer den Panthers die Stange hält", sagt er. "Denn so ein Waterloo wie im April möchte ich nicht noch einmal erleben." Unterstützt wird er dabei wie gewohnt von Boyko Pangarov Senior. Mit Adi Mujicic kam ein dritter Coach dazu.
Auch am Meister-Kader hat sich einiges verändert. Kapitän Edin Alispahic (ScanPlus Baskets Oberelchingen) und Tabary Perry (zurück in den USA) haben die Doppelstadt verlassen. Zudem haben Samba Thiam, Aljosa Remus und Kristian Borisov ihre Karrieren beendet. Neu im Kader sind Cedric Kral (Bayreuth), Rasheed Moore (Pennsylvania), Torben Tönjann (Niederlande) und Ex-Bundesliga-Profi Kosta Karamatskos (Itzehoe Eagles). Dazu kommen die etablierten Spieler Boyko Pangarov, Nikola Fekete, Sergej Tsvetkov, Darius Pakamanis, Jaka Zagorc und Davor Barovic. "Wir haben wieder eine starke Mannschaft, die – wenn sie verletzungsfrei bleibt – um die ersten beiden Plätze mitspielen wird", betont Velcic.